{"id":1851,"date":"2025-07-08T17:23:24","date_gmt":"2025-07-08T22:23:24","guid":{"rendered":"https:\/\/unab.edu.co\/cienciaabierta\/?p=1851"},"modified":"2025-08-15T12:17:22","modified_gmt":"2025-08-15T17:17:22","slug":"del-origen-amazonico-a-la-inteligencia-de-datos-el-futuro-del-cacao-colombiano","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/unab.edu.co\/cienciaabierta\/del-origen-amazonico-a-la-inteligencia-de-datos-el-futuro-del-cacao-colombiano\/","title":{"rendered":"Del origen amaz\u00f3nico a la inteligencia de datos: el futuro del cacao colombiano"},"content":{"rendered":"

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Del origen amaz\u00f3nico a la inteligencia de datos: el futuro del cacao colombiano<\/b><\/h1>\n

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El ingeniero Leonardo Talero aprovecha el poder de la informaci\u00f3n ambiental e hist\u00f3rica para generar recomendaciones que buscan optimizar este cultivo en Colombia. Una rica trayectoria con importantes desaf\u00edos.<\/h3>\n

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Por <\/strong>Fernando Carre\u00f1o Arr\u00e1zola<\/strong><\/h4>\n

publicaciones@unab.edu.co<\/span><\/a><\/strong><\/span><\/p>\n

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El cacao, esa semilla que despierta sentidos y evoca memorias dulces en todo el mundo, tiene antecedentes que comenzaron mucho antes de que existieran las barras de chocolate. Sus ra\u00edces m\u00e1s profundas se hunden en la cuenca superior del Amazonas, en el Orinoco y sus afluentes, territorios que hoy comparten Colombia, Brasil y Ecuador.<\/p>\n

Ah\u00ed, entre el calor h\u00famedo y la frondosidad de la selva, surgi\u00f3 el Theobroma cacao L.<\/i> \u2014\u201cel alimento de los dioses\u201d, seg\u00fan el acertado nombre cient\u00edfico que le dio el bot\u00e1nico sueco Carl Linnaeus. Los vestigios m\u00e1s antiguos de su uso y domesticaci\u00f3n son las trazas de teobromina, un compuesto presente s\u00f3lo en el cacao, encontradas en cer\u00e1micas del sureste de Ecuador. Desde esas tierras, las semillas viajaron con aves, animales y pueblos n\u00f3madas hasta llegar a Centroam\u00e9rica, donde culturas como la tolteca y la maya las elevaron a un plano casi sagrado.<\/p>\n

Pero, aunque el cacao tiene ra\u00edces americanas, hoy m\u00e1s del 70 % de su producci\u00f3n proviene de \u00c1frica. Pa\u00edses como Ghana y Costa de Marfil lideran el mercado mundial, muchas veces en contextos marcados por el trabajo infantil, el trabajo forzado y la trata de personas, donde los productores reciben apenas el 6% del valor final del chocolate, seg\u00fan Fairtrade Fundation y el Fondo Internacional de Desarrollo Agr\u00edcola.\u00a0<\/p>\n

Ante este panorama, donde la producci\u00f3n y el consumo muestran una tendencia de producci\u00f3n y consumo al alza, Colombia, con las condiciones ideales, apuesta por morder un pedazo m\u00e1s grande de la torta, en un medio que se inclina por iniciativas responsables y sostenibles.\u00a0<\/p>\n

Leonardo Talero Sarmiento, doctor en ingenier\u00eda industrial de la UNAB, nacido en Barbosa, Santander, est\u00e1 aportando a esta misi\u00f3n con la ayuda de los datos. Su conexi\u00f3n con el campo viene desde ni\u00f1o, y su curiosidad por el cacao se transform\u00f3 en una investigaci\u00f3n con un enfoque poco habitual: aplicar modelos de machine learning<\/i>, un proceso que le permite a una computadora o un algoritmo identificar patrones y tomar decisiones basadas en datos, sin necesidad de ser programadas expl\u00edcitamente para cada tarea.<\/p>\n

\u201cLa idea surgi\u00f3 por tres razones\u201d, cuenta Talero. \u201cPrimero, por la importancia estrat\u00e9gica que tiene el cacao en Santander. Segundo, porque conoc\u00ed a personas que empezaban a investigar sobre el tema en la academia, como mi director de tesis, Henry Lamos D\u00edaz. Y tercero, por el v\u00ednculo con lo agr\u00edcola, que siempre ha sido parte de m\u00ed\u201d.<\/p>\n

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Leonardo Talero Sarmiento es ingeniero industrial de la Universidad Industrial de Santander (UIS), mag\u00edster en Ingenier\u00eda Industrial y consultor en Anal\u00edtica de Datos. \/ Foto suministrada<\/span><\/p>\n

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A partir de esa mezcla de intuici\u00f3n, datos y conexi\u00f3n territorial, Talero comenz\u00f3 a explorar c\u00f3mo factores ambientales \u2014como el clima, el suelo y el agua\u2014 influyen en la productividad del cacao. \u201cMi propuesta fue integrar modelos que no solo predijeran, sino que tambi\u00e9n permitieran evaluar y justificar decisiones basadas en m\u00e9tricas claras de desempe\u00f1o\u201d.<\/p>\n

Para eso, ech\u00f3 mano de fuentes tan diversas como la base de datos clim\u00e1tica de la NASA (NASA POWER), mapas de suelos del gobierno colombiano y sistemas de informaci\u00f3n geogr\u00e1fica. Este conjunto de datos, compuesto por 57.658 registros, fue rigurosamente seleccionado y agrupado para trazar un mapa claro de las zonas m\u00e1s aptas para cultivar cacao en Colombia.<\/p>\n

A partir de un an\u00e1lisis detallado, se identificaron regiones con condiciones ideales para su desarrollo, teniendo en cuenta factores como el clima, el tipo de suelo y la topograf\u00eda.<\/p>\n

El an\u00e1lisis revel\u00f3, por ejemplo, que gran parte del potencial para sembrar cacao en Colombia se encuentra en peque\u00f1as fincas de menos de cinco hect\u00e1reas en zonas como el Amazonas, la zona Andina (especialmente la occidental) y el Pac\u00edfico, lo que confirma la importancia de los peque\u00f1os productores en el sector. Aunque existen terrenos m\u00e1s grandes y con condiciones adecuadas para grandes plantaciones, muchos est\u00e1n ubicados a altitudes superiores a los 800 metros, lo que implica desaf\u00edos adicionales como el uso de variedades de cacao especializadas o pr\u00e1cticas agr\u00edcolas avanzadas.<\/p>\n

Tambi\u00e9n surgieron otras recomendaciones concretas y aplicables en el terreno: el uso de polisombras en regiones con alta radiaci\u00f3n solar durante los primeros meses, la instalaci\u00f3n de cercas vivas en zonas donde los vientos fuertes dificultan la polinizaci\u00f3n, o ajustes en el trabajo con la tierra seg\u00fan la capacidad del suelo para retener agua. Todas estas sugerencias fueron revisadas y validadas por expertos agr\u00f3nomos, con la mirada puesta en condiciones reales de trabajo.<\/p>\n

Hoy, Colombia ha logrado un r\u00e9cord hist\u00f3rico en producci\u00f3n: m\u00e1s de 73.000 toneladas en 2024, seg\u00fan cifras entregadas por Eduard Baquero, presidente de Fedecacao. Pero a\u00fan hay desaf\u00edos, como el bajo rendimiento por hect\u00e1rea y la necesidad urgente de renovar plantaciones envejecidas. Para superar estos obst\u00e1culos, es necesaria la implementaci\u00f3n de material gen\u00e9tico superior \u2014variedades y cruces m\u00e1s resistentes al cambio clim\u00e1tico\u2014 junto con la adopci\u00f3n decidida de pr\u00e1cticas agron\u00f3micas modernas. En este contexto de transformaci\u00f3n, investigaciones como la de Talero aparecen como una br\u00fajula precisa que gu\u00ede a las 65.000 familias que viven del cacao en Colombia y las que se puedan sumar con un riesgo financiero menor.<\/p>\n

\u201cColombia exporta cada vez m\u00e1s cacao, y el an\u00e1lisis de datos est\u00e1 impulsando esa tendencia\u201d, explic\u00f3 a Ciencia Abierta UNAB Max Dugan-Knight, cient\u00edfico de datos clim\u00e1ticos y l\u00edder de investigaci\u00f3n en Deep Sky, una empresa canadiense que busca combatir el cambio clim\u00e1tico capturando CO\u2082 directamente del aire y del oc\u00e9ano. \u201cT\u00e9cnicas como el uso de im\u00e1genes satelitales y datos recogidos en tierra ayudan a los productores a cumplir con regulaciones internacionales, ofrecer trazabilidad y demostrar, por ejemplo, que su cultivo no causa deforestaci\u00f3n, haci\u00e9ndolos aptos para programas de pagos por servicios ambientales\u201d.<\/p>\n

\u201cEl gran reto es convencer al agricultor de cacao, con un promedio de edad de 57 a\u00f1os, de que los datos pueden mejorar su rentabilidad y reducir riesgos\u201d, explica Talero. Pero est\u00e1 convencido de que vale la pena. Si logra ese cambio de mentalidad, si los datos se vuelven una herramienta cotidiana en las fincas, el cacao colombiano no solo ser\u00e1 reconocido por su sabor y aroma excepcionales, sino tambi\u00e9n por la inteligencia con la que se cultiva.<\/p>\n

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Proyecto asociado<\/h3>\n