Por Laura Rojas Gonz?lez
lrojas4@unab.edu.co
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El manejo de desechos t?xicos en cualquier ciudad es uno de los temas con mayor trascendencia en la preservaci?n del medio ambiente y la salud p?blica. En Bucaramanga existen centenares de centros m?dicos, cl?nicas est?ticas y consultorios especializados en enfermedades altamente contagiosas que a diario generan todo tipo de materias contaminantes.
De acuerdo con el encargado del Grupo de Residuos de la Corporaci?n para la Defensa de la Meseta de Bucaramanga (Cdmb), Gustavo Mantilla, en Bucaramanga hay entre 700 y 800 generadores de desechos t?xicos y hospitalarios. Los grandes y peque?os productores son sometidos a seguimientos que cuentan con controles mensuales en unos casos y aleatorios en otros.
El manejo de los residuos peligrosos se ha convertido en una actividad compleja. La producci?n de ?stos evoluciona de manera paralela con el crecimiento econ?mico, poblacional e industrial en el territorio nacional. Aunque el problema ha sido tratado en cada municipio desde hace a?os, por medio de monitoreos y jornadas de capacitaci?n, dirigidas a los propietarios y trabajadores de las empresas generadoras; a?n no existe una soluci?n adecuada para la manipulaci?n y disposici?n final de los residuos contaminantes.
El funcionario de Control Ambiental de la Cdmb, Carlos Acu?a, afirm? que ?el mayor problema de las empresas en la gesti?n de residuos es la falta de capacitaci?n y conocimiento acerca de la segregaci?n, almacenamiento y disposici?n de los mismos?. Asegur? tambi?n que ?la parte que predomina en las inconsistencias que presentan estos procedimientos radica en el m?nimo inter?s que muestran? los involucrados?.
Los desechos t?xicos son los residuos que contienen agentes pat?genos con suficiente concentraci?n para transmitir enfermedades. Seg?n su origen, pueden ser clasificados en infecciosos, estos han estado en contacto con pacientes de cualquier tipo; patol?gicos, que hacen referencia a los tejidos biol?gicos, ?rganos y fluidos corporales y elementos cortopunzantes.
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Causas y consecuencias
El crecimiento de las ciudades y su poblaci?n hace cada vez m?s necesario el incremento del sector industrial. ?ste se encarga de prestar servicios y ofrecer productos que satisfacen las necesidades de la sociedad. Este ejercicio no cuenta con la principal caracter?stica de un sistema sostenible, aquel que satisface las necesidades del presente, sin comprometer la capacidad para que las futuras generaciones puedan satisfacer sus propias necesidades. La falta de conciencia e inter?s de la comunidad hace que cada vez sea mayor el impacto ambiental y sanitario, y hacen que la contaminaci?n de recursos h?dricos, el aire y el suelo desarrollen f?cilmente enfermedades y deterioren el ambiente.
En Bucaramanga existen cuatro empresas que prestan el servicio especial de aseo y gestionan de manera integral los residuos especiales o peligrosos. Seg?n la ingeniera ambiental de Descont, una de las empresas con mayor trayectoria nacional en el manejo de desechos t?xicos, Karen Hern?ndez, una de principales razones por las que nuestro entorno est? siendo deteriorado, es que la gente no tiene conciencia de que los residuos perjudiciales para el ambiente y la salud p?blica no s?lo son generados en las empresas del sector de la salud: ?Algunos empresarios piensan que s?lo los centros m?dicos deben someter sus residuos a un tratamiento especial pero es la equivocaci?n m?s grande. Las organizaciones de car?cter administrativo o que no tienen nada que ver con el manejo de la salud son generadoras de materiales que tambi?n contienen elementos degenerativos como plomo y mercurio. Hay muchos elementos incluso en los hogares que deber?an tener un tratamiento especial. Las bater?as, fluorescentes, aceites, bombillos ahorradores, grasas y los equipos de c?mputo por ejemplo, estos art?culos est?n en cualquier lugar?, expuso.
Los decretos 2676 de 2000 y 4741 de 2005 reglamentan la prevenci?n y gesti?n integral de residuos t?xicos, hospitalarios y desechos peligrosos. A pesar de la problem?tica que puede representar el manejo incorrecto de los materiales t?xicos, a?n la ciudad no cuenta con estudios que revelen qu? enfermedades o afecciones ambientales ha generado el incumplimiento de estas normas. El coordinador del Observatorio de Salud P?blica de Santander, Rafael Ortiz, asever? que no existe un estudio que revele la situaci?n de la ciudad con respecto de este tema. Explic? que si bien es importante saber cu?les de las consultas que realizan los bumangueses se deben a la manipulaci?n o cercan?a con elementos que puedan resultar t?xicos, a?n no ha sido consignada la informaci?n y por ello se desconoce si hay alg?n sector en particular que presente contaminaci?n ambiental o problemas sanitarios y de salud p?blica relacionados con este tema.
De acuerdo con la m?dico de la cl?nica Carlos Ardila L?lle, Diana Amaya, las enfermedades que podr?an ser producidas por el contacto directo o indirecto con desechos de car?cter t?xico, son tantas como las mismas generadas en cualquier cl?nica o centro m?dico. ?Principalmente estos residuos producen enfermedades de car?cter cut?neo o infecciosas. Cualquier agente contenido, incluso en un pedazo de gasa, puede ser altamente peligroso. Una bacteria o microbio puede durar vivo durante mucho tiempo y la persona que est? en contacto con ese agente podr?a adquirir la enfermedad que produce el mismo. Las industrias que no pertenecen al sector salud y generan agentes contaminantes, tambi?n producen residuos peligrosos. ?stos afectan generalmente al sistema nervioso, son las principales causas de las neuropat?as?, declar?.
Seg?n un informe que presento el encargado del seguimiento de residuos t?xicos y hospitalarios de la Cdmb, Carlos Acu?a, las principales causas por las que las infecciones y enfermedades han aumentado en los ?ltimos a?os son: r?pido crecimiento demogr?fico, aumento de la pobreza, expansi?n de la poblaci?n en ?reas urbanas, degradaci?n medioambiental y deterioro de la salud p?blica. Acu?a indic?: ?La soluci?n podr?a estar en un mayor compromiso de los trabajadores de la salud y la industria. Que cuando organicemos brigadas de capacitaci?n y formaci?n asistan, de esa manera sabr?an en qu? est?n fallando y podr?an presentar un comportamiento adecuado referente a este tema. Que le den a la bioseguridad la importancia que requiere?.
La ingeniera ambiental de Descont sugiri? que la soluci?n a este problema est? principalmente en los organismos de control. ?Es necesario que haya m?s exigencia y mayor control en todas las empresas grandes y peque?as. Es importante conocer el proceso de la disposici?n final de los desechos t?xicos?. Recomend? que las empresas se acojan al ISO 14.000 (sistema de normas que comprenden la gesti?n de calidad para la misi?n ambiental). ?La Secretar?a de Salud y la Cdmb est?n en la obligaci?n de prestar m?s atenci?n a esta situaci?n. Deben exigir el cumplimiento de las normas contempladas en el nuevo sistema?, concluy?.