Una plancha de vapor, un tren, las cartas escritas a mano y los reproductores Betamax fueron algunos de los objetos que despertaron recuerdos y curiosidad durante el espacio Diálogos intergeneracionales y apropiación social del conocimiento sobre el envejecimiento, desarrollado en el marco del XXII Congreso de la Facultad de Ciencias de la Salud, cuya temática fue Nuevas formas de comprender y vivir el envejecimiento.
La actividad propició un encuentro entre adultos mayores y jóvenes para compartir experiencias, reconocer los cambios que ha vivido la sociedad a través del tiempo y comprender cómo las distintas generaciones han contribuido a la construcción del presente. La iniciativa contó con la participación de la Dirección de Transformación Social y Educación Continua de la UNAB, que promovieron este espacio de intercambio y aprendizaje.
“Me parece sumamente importante compartir todas estas experiencias, porque es una manera de darle reconocimiento a los años. El envejecimiento es un proceso natural que comienza desde que nacemos, pero estos encuentros también permiten unir generaciones, reconocer lo que cada una ha aportado y darles atención y valor a las personas mayores”, expresó Augusto Santo Ocampo, uno de los asistentes.
Esta mirada también fue compartida por Matilde Toro de Arias, quien participó en la actividad junto con otros integrantes de Senior House. Para ella, el diálogo con los jóvenes representa una oportunidad para mantenerse activa, compartir sus conocimientos y encontrar nuevas motivaciones.
“Me parece muy valioso que nos acerquen a los jóvenes, porque eso nos ayuda a fortalecernos, a seguir adelante y a tener más energía para continuar con nuestras actividades. Nosotros también tenemos mucho que compartir desde nuestras experiencias y nuestra manera de ver la vida. Por eso, este intercambio me parece realmente interesante”, señaló Toro de Arias.
Reconocer las experiencias y construir vínculos
Desde la psicogerontología, estos espacios tienen un papel importante en la manera en que la sociedad comprende la vejez. María Fernanda Reyes Rodríguez, psicóloga y doctora en Psicogerontología, explicó que los encuentros intergeneracionales contribuyen a cuestionar los estereotipos asociados a la edad y a generar relaciones más cercanas entre jóvenes y personas mayores.
“Trabajar con personas mayores y jóvenes permite reducir los estereotipos edadistas, reconocer a las personas mayores y promover mejores relaciones entre generaciones. También ayuda a que los jóvenes se sensibilicen frente a su propio proceso de envejecimiento y comprendan que la vejez hace parte del curso de la vida”, explicó Reyes.
La especialista también destacó la importancia de que las universidades abran sus espacios a las personas mayores, no solo para ofrecerles oportunidades de formación, sino para reconocerlas como portadoras de conocimientos y experiencias que enriquecen a las comunidades académicas.
“Es importante construir con las personas mayores y reconocer sus saberes, porque no se trata únicamente de que lleguen a la universidad a aprender de un profesor o de un experto. Sus experiencias también tienen un valor y pueden aportar al conocimiento colectivo. Brindarles estas oportunidades puede favorecer su bienestar, autonomía e independencia, además de permitirles cumplir sueños y explorar intereses que quizá antes no pudieron desarrollar”, señaló.
Reyes concluyó destacando que estos encuentros pueden contribuir a crear vínculos sociales y espacios de participación, aunque es importante diferenciar entre vivir solo y experimentar soledad no deseada. En este sentido, las actividades compartidas pueden facilitar la creación de amistades, el intercambio de experiencias y el sentido de pertenencia, aspectos relevantes para el bienestar de las personas mayores.
Este encuentro se conecta con la apuesta de la UNAB por ofrecer oportunidades de aprendizaje y participación a lo largo de la vida. En esa línea, la Universidad cuenta con UNAB Senior, una propuesta de Educación Continúa dirigida a adultos mayores que busca conectar el aprendizaje, el bienestar y las experiencias compartidas.
Con iniciativas como esta, la UNAB abre espacios para que las personas mayores continúen vinculadas a la vida universitaria y para que las nuevas generaciones reconozcan el valor de sus experiencias.