La cooperación Francia-Santander –con la intermediación de la Universidad UNAB no solo a nivel administrativo sino con estudiantes, docentes e investigadores– sigue dando frutos y la prueba es que los alcaldes de Aratoca, Zapatoca, Barichara y Los Santos atendieron la invitación a reunirse para escuchar las propuestas de los representantes de la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD), de la ONG Tétraktys y de la UNAB.
“Chicamocha en común” es el nombre de esta iniciativa que le apunta a la gobernanza del agua y del turismo sostenible, más ahora que estos municipios en especial se han visto afectados por la inclemencia del fenómeno del Niño.
Amelia Chauvin (por la Alcaldía de Crolles, Francia), Gwenn Prevot (en nombre de Tétraktys) y el profesor Juan Carlos Rodríguez Marín (UNAB) advirtieron que “Chicamocha en común” no comprende la entrega de millonarias partidas económicas para que cada beneficiario las gaste a su criterio en tal o cual infraestructura, pero sí el valioso acompañamiento para que estos cuatro municipios dejen de pensar de manera individual y saquen adelante una causa colectiva en torno al manejo del recurso hídrico tanto a nivel urbano como rural, del que dependen sí o sí para atender de manera satisfactoria la desbordada demanda de visitantes nacionales y extranjeros.
El propósito es que esos dos temas se complementen y los cuatro municipios no se vean afectados por la llegada masiva de personas a vivir o de paseo, intentando evitar lo que ya ha ocurrido en Barichara que desde hace años tiene problemas con el suministro de agua y no se quiere que con el turismo empeore la situación.
“A partir de una hoja de ruta que tracemos, durante los próximos tres años vamos a buscar alternativas bajo la asesoría francesa de cómo ir más allá de soluciones como construir acueductos, porque creemos que todo se soluciona con un acueducto pero nunca estamos pensando ni en la fuente ni a dónde van a parar esas aguas que utilizamos”, manifestó Rodríguez Marín, quien dijo que previamente se identificó lo que han avanzado tanto instituciones como organizaciones civiles y que la idea del proyecto es articular todas las gestiones que se están haciendo en torno al agua, como es el caso de la Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS), Empresa de Servicios Públicos de Santander (Esant), Gobernación, comunidad y las propias administraciones municipales, que desde enero pasado cambiaron de alcaldes.
“El objetivo es sentar a todas las partes, hacer un diagnóstico por ejemplo de las fuentes, la calidad del agua y los sistemas de tratamiento operativos, para que se pongan de acuerdo y entre todos busquen una sola solución; pero no es darles una fórmula o imponerles un criterio y por eso hablamos de gobernanza”, señaló Prevot, subrayando que desde que fueron elegidos los burgomaestres se les insistió en que incluyeran el proyecto dentro de sus respectivos planes de desarrollo, ya que la bandera es hablar de territorios y de región, dejando de lado el enfoque meramente local.
Por su parte, Amelia Chauvin precisó que el principal financiador de “Chicamocha en común” es la Agencia Francesa de Desarrollo a través de la línea denominada Ficol, con recursos para proyectos de carácter público con base en los puentes que se tendieron entre el alcalde de Crolles (ubicado en la región de Ródano-Alpes), Philippe Lorimier, y Zapatoca, desde cuando el músico Carlos Andrés Quintero Badillo (graduado de la UNAB) sedujo a los asistentes a su concierto de requinto y música andina en esa localidad del departamento de Isere hace casi una década. Luego decidieron vincular a Aratoca, Barichara y Los Santos con este piloto y en enero de 2027, de acuerdo con los resultados que se obtengan, se podría extender a otros municipios del cañón del Chicamocha.
El punto de inicio en 2018 se denominó “De los Alpes a los Andes” y en los tres años siguientes se le ha conocido como “Entre los Alpes y los Andes”, así que cuando se cumpla el ciclo de nueve años los franceses dejarán que sean los propios actores locales quienes ‘vuelen solos’. La regla es la de ‘todos ponen’ y los cuatro municipios se comprometen a asignar personal técnico y administrativo, así como delegar un funcionario para que acompañe de forma permanente el proceso y en caso de cambio transfieran esos conocimientos. “Chicamocha en común” implica una inyección de cerca de 3.500 millones de pesos, que puede aumentar si aparece un nuevo financiador.
En el segundo día de esta cumbre llevada a cabo el 24 y 25 de abril en la sede Comfenalco, además de los cuatro municipios mencionados -cuyos alcaldes viajarán en septiembre a Francia- también acudieron delegaciones de Capitanejo, Cepitá, Curití, Jordán y Molagavita, quedando a la espera de un representante de Villanueva, para un total de diez municipios que hacen parte de “Destino Chicamocha – Encanto Majestuoso”, los cuales cuentan con más de 180 kilómetros de caminos ancestrales señalizados, el mirador de Loma Colorada, cuatro puntos de información, lo mismo que guías turísticos capacitados y 1.400 participantes en las actividades efectuadas.
Eso sin mencionar los mapas, plegables, camisetas, gorras y juegos como “Ba-Tanda”, que consta de 130 tarjetas informativas que reúnen detalles de gastronomía, avifauna, vegetación, artes y oficios, que permiten realizar una travesía de ensueño entre ceibas barrigonas, cabras, cascadas, senderos y campesinos de alpargata, por esta maravilla que la naturaleza obsequió desde la era mesozoica (hace más de 70 millones de años).
Otro logro alcanzado ha sido la instalación en 2023 de efectos lumínicos en la Cueva del Nitro con la ayuda de la Fundación de la Electrificadora de Francia (EDF), convirtiéndola en la primera caverna a nivel nacional que cuenta con estos recursos que permiten a los interesados en la espeleología observar mejor y sin riesgos este atractivo que está localizado en inmediaciones de Zapatoca.
Estos diez municipios, además de evaluar la fase “Entre los Alpes y los Andes”, expresaron la necesidad urgente de juntar intereses para que los turistas no solo lleguen a un destino específico, sino que se les ofrezcan otros lugares dignos de visitar en esta área para la que se anhela obtener el reconocimiento como Patrimonio Mundial.
