Tener el sueño de ser el dirigente de un país puede sonar como un anhelo ambicioso no importa la edad que se tenga, pero escucharlo de alguien que se ha destacado como un líder natural desde la infancia puede verse como un objetivo declarado. Y ese es el caso de Samuel José Vega Martínez, un joven estudiante del programa de Derecho UNAB en convenio con la sede en Yopal de Unisangil que descubrió en su formación como futuro abogado un camino para hacer realidad su propósito de llegar a la Casa de Nariño.
Samuel va en sexto semestre de su carrera y a sus 21 años puede decir que ha forjado un fructífero camino como líder. Su trayectoria empezó en quinto grado cuando fue elegido «personerito» del nivel de primaria y en grado undécimo se convirtió en personero estudiantil de su colegio. Desde entonces, hace parte del Parlamento Andino Juvenil de Casanare, un programa de participación juvenil del propio Parlamento Andino. En dicho estamento los participantes replican el funcionamiento de esta organización y reciben formación en temas de liderazgo. Actualmente Samuel es el presidente de su región, una de las once figuras del Parlamento que existen en el país.
Ingresó a estudiar Derecho en la sede Unisangil de Yopal porque cree que es la carrera con la que puede «construir una sociedad mucho mejor» y porque desde muy joven se propuso construir su proyecto de vida basado en «un liderazgo propositivo, un liderazgo que transforma». Al tiempo que se prepara para ser abogado, Samuel estudia también Administración Pública en la Escuela Superior de Administración Pública (ESAP) y trabaja en la Dirección de Desarrollo Comunitario de la Secretaría de Gobierno de la Gobernación de Casanare. Desde allí lidera el proyecto Semilleros Comunales que busca incentivar y fortalecer la participación de los jóvenes locales en las diferentes juntas de acción comunal de este departamento.
En 2025, fue uno de los 32 estudiantes latinoamericanos elegidos por la Fundación Botín de España para recibir una beca de formación de su Programa para el Fortalecimiento de la Función Pública en América Latina. Esta iniciativa, que se ejecuta desde hace más de 15 años, buscaba jóvenes hubiesen participado en iniciativas de transformación de lo público y que demostraran tener capacidades para trabajar por el bienestar de sus regiones. La convocatoria recibió 17.875 postulaciones de toda Latinoamérica.
Gracias a esta beca, Samuel viajó por primera vez fuera de Colombia. Durante dos meses, conoció universidades de España, México y Brasil en las que recibió capacitación intensiva sobre políticas y ética públicas, innovación, liderazgo y sostenibilidad. Entre las experiencias que más destaca de su beca están la redacción de un borrador de política pública sobre el estatuto de ciudadanía juvenil colombiano que se seleccionó como la mejor iniciativa en una de las actividades de integración con sus compañeros y la publicación de un artículo sobre el uso de inteligencia artificial en las campañas electorales de Chile y Argentina.
«Los que participamos en esta beca ahora somos parte de la Red de servidores públicos de América Latina de la Fundación Botín. Yo desde año soy el tesorero del consejo directivo de la red para Colombia y la idea es que en cinco años nos volvamos a reunir los alumnis de 2025 para que contemos qué hemos hecho, porque ellos le apuestan cada año a 32 jóvenes para cada vez sean más y más líderes», expresa Samuel
«Entonces lo que más rescato y lo más bonito que me queda del programa es esa corresponsabilidad que tenemos para aplicar lo que aprendimos. Hay tres pilares que nos enseñan como principios que deben tener quienes se dedican a lo público: integridad, vocación de servicio y la proactividad. La experiencia que me llevo es el aprendizaje de que realmente vale la pena aportarle a la transformación del servicio público de nuestro país y que debemos trabajar en ello constantemente».
Tan pronto Samuel regresó a Colombia de su beca, ya tenía planificado su próximo viaje de aprendizaje en liderazgo. Desde su programa de Derecho le propusieron postularse para representar a Casanare en el ECOSOC Youth Forum de la ONU, un espacio anual en el que Naciones Unidas reúne a jóvenes de todo el mundo para que compartan ideas sobre desarrollo sostenible. Su perfil fue seleccionado y en abril viajó a Nueva York para convertirse en el primer joven de lo Llanos Orientales en ser parte de este foro mundial.
«Fue un foro muy interesante porque justamente es como una asamblea mundial de jóvenes en la que dan a conocer sus realidades. De Colombia fuimos cinco representantes, yo era el único estudiante y el más joven, los demás ya eran profesionales entonces fue algo muy bonito. En estos días me voy a reunir con la persona que lidera el proyecto «Joven, espacio y seguridad» de la ONU que conocí allá para ver de qué manera podemos empezar a implementarlo aquí en Casanare», afirmó.
Han pasado solo dos meses desde que llegó de Estados Unidos y ya Samuel tiene dos nuevos logros para sumar: fue seleccionado entre los 100 primeros clasificados de América Latina para participar en fase inicial del Mundial de Oratoria 2026 organizado por la Liga Española de Debate Universitario y fue aceptado por la Benemérita Universidad de Puebla en México para realizar una movilidad académica en el segundo semestre junto a uno de sus compañeros de carrera. Ellos serán los primeros del programa de Derecho en Yopal en vivir esta experiencia.
Samuel es enfático en reconocer que buena parte de lo que ha alcanzado recientemente ha sido gracias al apoyo que ha recibido desde la Universidad y a las herramientas que le ha brindado su carrera. «Yo supe desde pequeño que quería llevar mi proyecto de vida al poder transformar la realidad en la que vivimos. Entonces escogí Derecho porque considero que una persona que vaya a querer administrar justamente el sector público tiene que conocer las normativas. El programa me ha dado las bases y me permite tener versatilidad de conocimientos. Mi objetivo es formarme muy bien en eso para luego poder retribuirlo».
A largo plazo, Samuel quiere terminar sus dos carreras, especializarse en derecho constitucional o procesal, en proyectos y políticas públicas, y continuar buscando oportunidades de becas internacionales. También sueña con ser concejal de su municipio, llegar al Senado de la República y, convertirse en el primer presidente yopaleño de Colombia.
«Nosotros los jóvenes somos los responsables del país que queremos construir. Muchos jóvenes quieren irse del país, buscar oportunidades en otro lugar pero yo siempre pienso mucho en lo que mencionaba Jaime Garzón y es que si nosotros los jóvenes no cambiamos la realidad de nuestro país, nadie lo va a hacer por nosotros. Es sentido de pertenencia, no solamente ver que hay problemas y entonces desistir de ellos e irnos. Yo no me veo viviendo en otro país, quiero viajar para aprender y venir a aplicarlo, pero yo quiero ver a mi Colombia grande, bonita, y a mi región de Casanare también», concluye.
