By Franz Dieter Hensel Riveros
Vice President for Academic Affairs

Story Machine. We chose this somewhat enigmatic title for the new issue of Ciencia Abierta. Unlike previous editions, in which we highlighted an article that seemed to tie the entire issue together, we wanted to find something that, despite its thematic diversity, could serve as a point of convergence. We settled on the idea of the power of stories in our lives: our ability to weave new narratives, revisit those we have told ourselves, and explore ways of telling our own stories—as individuals and as a society—that can permeate and shape our present. Several years ago, the renowned Nigerian writer Chimamanda Ngozi Adichie warned of the danger of a single story: a kind of factory of labels and stereotypes that tempts us to turn one narrative into the only imaginable one. We are the product of many threads, just as we possess the capacity to create multiple present-futures. In Adichie’s words, “Stories matter. Many stories matter. Stories have been used to dispossess and to malign, but stories can also be used to empower and to humanize. Stories can break the dignity of a people, but stories can also repair that broken dignity.”

The pages that follow are not only about justice and competitiveness, health and well-being, public policy, publishing sectors under pressure, and smart prosthetics. These articles reveal the real capacity to generate knowledge from our own context; the courage, determination, and profound relevance of creating knowledge in Colombia amid a landscape of public underfunding of science and research. These pages tell the stories of talented individuals who refuse to accept the present as fixed and who are committed to transforming it through science, creation, and research.

In this issue, we address health and well-being through medical innovations and highly specialized surgical practices that substantially change the way life is—and can be— lived, including for caregivers of chronically ill patients, whom we often overlook as people deserving special attention and care. Another group of articles examines the challenges of competitiveness. One seeks to dispel myths surrounding something that can seem distant in Santander: the possibilities of international entrepreneurship through companies that are “born global.” Another, along similar lines, explores the challenges of the publishing sector, characterized by a vibrant dynamic of artistic creation that contrasts with fragmented value chains that, at a regional level, must be developed in a more structured way. And in a similar vein, our closing column reflects on the challenges faced by the regional cultural sector and reminds us of the still-pending task of building a sustained public policy that allows its many actors to exist, contribute, and endure over time.

I conclude with our articles devoted to justice, democracy, and leadership. While the piece on the Liderando y Transformando-Me program presents a range of initiatives designed today to shape tomorrow, the remaining two articles explore UNAB’s role in the design and evaluation of key public policies for our country. Particularly noteworthy is the collaborative work led by the Institute of Political Studies, together with several university faculties, arising from the project on Restorative Justice in Santander and Norte de Santander. Among its findings, the project has underscored the central importance— and challenge—of territorial peace in Colombia, the need for concrete recommendations to strengthen restorative and reparative actions, and the limited visibility these processes have received over the years.

These and other stories reveal the value of rigorous, sustained research over time—research connected to real people in specific places—to forge new paths, identify risks, and shed light on new possibilities for human action. I invite readers of these pages to continue writing new stories together—stories that matter deeply. After all, as my daughter likes to say when she wakes up, today is tomorrow.

Por Franz Dieter Hensel Riveros
Vicerrector académico

Máquina de historias. Con este título, algo enigmático, titulamos la nueva edición de Ciencia Abierta. A diferencia de otros números, en los que destacamos un artículo que sentíamos anudaba toda la entrega, nos interesó buscar algo que, a pesar de su variedad temática, sirviera de punto de convergencia. Así fue que nos decantamos con la idea del poder de las historias para la vida, con la capacidad que tenemos entre manos de tejer nuevos relatos, de volver sobre los que nos hemos contado, y de desplegar formas de narrarnos a nosotros mismos –como individuos y como sociedad– que puedan permear y modelar nuestro presente. La gran escritora nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie alertó, hace ya algunos años, sobre el peligro de una versión única, una suerte de fábrica de tipificaciones y estereotipos que nos seducen a convertir una sola historia en la única imaginable. Somos los resultados de múltiples hilos, así como posibilidades de crear múltiples presentes-futuros. En palabras de Adichie, “Las historias importan […] Las historias se han utilizado para despojar y para difamar, pero también se pueden utilizar para empoderar y humanizar. Las historias pueden romper la dignidad de las personas, pero también pueden reparar esa dignidad rota”.
Las líneas que vienen a continuación no solo tienen que ver con justicia y competitividad, salud y bienestar, políticas públicas, mundos editoriales en emergencia y prótesis inteligentes. Estos artículos revelan la capacidad real de generar conocimiento desde nuestra localidad; la valentía, la terquedad y la profunda relevancia de crear conocimiento en Colombia, en un contexto de desfinanciación pública de la ciencia y de la investigación en nuestro país. Estas páginas cuentan historias de seres humanos talentosos que se niegan a considerar el presente dado como cierto, y que se empeñan en transformarlo a partir de la ciencia, la creación y la investigación.
Abordamos en este número la salud y el bienestar, de manera privilegiada, a través de innovaciones médicas y prácticas quirúrgicas altamente especializadas que cambian sustantivamente la forma en la que la vida es y puede ser vivida, incluso para los cuidadores de pacientes crónicos que tendemos a olvidar como personas de especial atención y cuidado. Otro conjunto de artículos aborda los desafíos de la competitividad. Un artículo intenta derribar mitos y leyendas de algo que a veces parece muy lejano en Santander: las posibilidades del emprendimiento internacional con empresas que “nacen globales”; mientras otro, en la misma clave, aborda los retos del mundo editorial caracterizado por una prolífica dinámica de creación artística que contrasta con cadenas fragmentadas de valor que debemos, a nivel regional, diseñar de forma más estructurada. En una nota similar, nuestra columna de cierre reflexiona los retos del sector cultural en el departamento y recuerda la tarea aún pendiente de una política pública sostenida que permita a los distintos actores del sector existir, contribuir y permanecer en el tiempo. Termino estas líneas con nuestros artículos dedicados a justicia, democracia y liderazgo. Mientras que la pieza sobre el programa Liderando y Transformando-se me cubre un repertorio de acciones que desde el hoy tienen la vocación de impactar el mañana, los dos artículos restantes exploran el papel de la UNAB en el diseño y evaluación de políticas públicas claves para el país. De especial atención es el trabajo colaborativo liderado por el Instituto de Estudios Políticos, en asocio con distintas facultades de la Universidad, a raíz del proyecto sobre Justicia Restaurativa en Santander y Norte de Santander que, entre otros resultados, ha subrayado la centralidad (y el desafío) de la paz territorial en nuestro país, la necesidad de definir recomendaciones concretas para fortalecer las acciones con contenido restaurador-reparador, y la poca difusión que estos procesos han tenido con el paso de los años.
Estas y otras historias revelan el valor de la investigación rigurosa y sostenida en el tiempo, conectada con seres humanos situados y localidades concretas para crear nuevos caminos, advertir riesgos y alumbrar nuevas posibilidades de acción humana. Invito a los lectores de estas páginas a que, en conjunto, sigamos escribiendo nuevas historias, que importan mucho. Al fin y al cabo, como le gusta decir a mi hija al despertar, hoy es mañana.

Por Franz Dieter Hensel Riveros
Vicerrector académico

En el número anterior de Ciencia Abierta nos referíamos a la atmósfera de incertidumbre del panorama político y social colombiano. Aquella revista salió a imprenta solo unos días antes del atentado al candidato presidencial Miguel Uribe Turbay, y fue previo a nuevos sucesos de polarización y radicalidad que se han venido incorporando –con pasmosa velocidad y naturalidad– a la realidad política regional y global. Nos urge, como sociedad, volver a los principios del horizonte democrático –complejo e imperfecto, pero necesario para nuestra forma de vida en comunidad–. Vivimos momentos paradójicos en los que la cantidad de información corre el riesgo de producir ignorancias peligrosas, en los que las redes masivas pueden aislar, no unir; y en que varios medios de comunicación parecen haber renunciado a dar lugar a la opinión del otro solo para afianzar ideas cómodas al pensamiento propio.

El número que presentamos hoy de Ciencia Abierta tiene un cierto énfasis, desde miradas diversas, a temas clave: democracia, justicia y liderazgo. Abrimos y cerramos con un panorama de los principales riesgos, tensiones y posibilidades de la contienda electoral del próximo año. Temas como el voto femenino, la calidad misma del debate electoral, la política exterior y la fragmentación partidista serán factores fundamentales de la agenda pública y política de nuestro país. Pasamos, luego, a las posibilidades de acción y reflexión concreta desde la UNAB, como el caso de Justicia a la vista, un juego creado por profesores de nuestro programa de derecho que permite a quienes juegan entender desafíos concretos de justicia como la revictimización, la impunidad y la desinformación. Jugar ha de ayudarnos, también, a que nuestras investigaciones trasciendan lugares de experticia temática, no solo para “socializar” o “instruir” sino para construir formas de conocimiento en conjunto con las comunidades. A renglón seguido nos dedicamos a entender la migración a través de una investigación sobre familias transnacionales en Colombia, España y Venezuela.

Los siguientes cuatro artículos abordan formas concretas de liderazgo, con sello propio, entre los que se cuentan diseños participativos de Esquemas de Ordenamiento Territorial, una escuela de formación de “lideresas al volante”, el programa de formación doctoral Orquídeas y, en otra línea, nuestra participación en la creación de una patente que combina el trabajo colaborativo entre medicina, ingeniería mecatrónica y ciencias básicas. Cerramos esta edición con tres artículos dedicados al arte y a la creación artística. Nos dedicamos a nuestra Orquesta Sinfónica, a su fundación desde hace un poco más de 20 años, a su febril actividad y a su profundo impacto social en Santander, que ha implicado una extensa programación clásica, y una serie de apuestas por “sacar” a la orquesta de escenarios tradicionales para llegar a colegios, iglesias, teatros, centros comerciales y parques. Exploramos luego los cruces productivos entre teatro, ciudad y naturaleza para crear narrativas teatrales que permitan reconocer la fauna urbana, a menudo invisibilizada o despreciada. Finalmente, prestamos atención a la última novela de uno de nuestros profesores, premiada por el Ministerio de las Culturas, que implicó un ejercicio de escritura del yo como vía narrativa de temas íntimos y dolorosos como el duelo, la crisis de la masculinidad y la fragilidad de la identidad.

Decía el maestro Estanislao Zuleta en el Elogio de la dificultad que una sociedad mejor no es una carente de conflictos, sino una que tiene más y mejores formas de tramitarlos. Que perseguir la felicidad, como un océano empalagoso de autocomplacencia y perfección, con promesas de “mañanas radiantes” y anuncios de “nuevos reinos milenarios” puede llevarnos fácilmente a salidas con tono y sabor totalitario. Las universidades tenemos un rol definitivo en los días que corren, no solo como arenas o foros de discusión pública de las ideas, sino también como actores que han de recordar a la sociedad la centralidad del horizonte democrático, de una democracia sin atajos, en palabras de Cristina Lafont, una noción que se aleja de los enormes riesgos que representan los caminos cortos y las promesas de remedios rápidos para democracias adoloridas. El mundo del conocimiento y la creación que promovemos desde la UNAB (y desde varias universidades), tiene una marcada distancia con la imagen de “torre de marfil” que suele asociarse con la academia. Investigar tiene mucho más que ver con generar buenas preguntas y formas de ver el mundo, apela a la idea de una comunidad de pares en movimiento e indagación. Se trata de un ejercicio de curiosidades en movimiento, de formas de pensar e interrogar el mundo, que han de afianzar el presente como una elaboración colectiva, conflictiva y nuestro orden político democrático es una tarea diaria y ardua. Que el miedo no nos gane, y que podamos recordar que la política está hecha de deseos y de miedos, que no es la obra exclusiva de la mente o la voluntad, ni tampoco del azar absoluto, sino de una combinación inesperada, vertiginosa, imperfecta e inacabada.
Mi deseo de una lectura amena y provechosa de estas páginas.

Por Franz Dieter Hensel Riveros
Vicerrector académico

Son tiempos de incertidumbre. Este enunciado se ha vuelto cliché, a fuerza de repetición. Algunos especialistas hablan de “convergencia de crisis”. Otros, con un tono menos catastrófico, hablan de la pandemia como acelerador de profundas transformaciones geopolíticas, tecnológicas, climáticas y migratorias. En cualquier caso, bien vale la pena recordar las palabras que Alfonso Gómez Gómez, uno de los fundadores de la UNAB, compartió aquella mañana de 1952 en el extinto Café Inglés: “en vez de seguir maldiciendo en la oscuridad vamos a crear una luz”. Así nació el Instituto Caldas, que dio origen a la UNAB. En medio de las penumbras de la duda, de la amenaza sobre principios de nuestra sociedad, las luces del conocimiento, la investigación, la deliberación y la creación artística son vitales. Esta edición de Ciencia Abierta contribuye a este propósito. 

Abrimos con un artículo dedicado a la investigación sobre el Patrimonio Musical de Santander. Con base en los materiales alojados en nuestro Centro de Documentación e Investigación Musical Alejandro Villalobos Arenas CEDIM, maestros de nuestro programa de Música han estudiado el complejo proceso de adaptación de distintos cánones culturales en la labor de composición. Asimismo, llaman la atención sobre la necesidad de profundizar la investigación en las prácticas musicales locales y regionales y de promover nuevas historias desde y sobre Santander.

A continuación, un conjunto de artículos se dedica a pensar la salud y el bienestar desde diferentes ángulos. Nuestro decano de la Facultad de Ciencias de la Salud invita a reflexionar sobre nuevas y viejas epidemias, que llaman a estar atentos a “un mundo microscópico en constante evolución”. Abordamos en otro artículo el cambio demográfico hacia la longevidad. Nuestra sociedad, con su temor a la muerte bien retratado por José Saramago en sus Intermitencias de la muerte, está envejeciendo como nunca y requerimos entender y atender de forma cuidadosa, interdisciplinar e integral este inédito desafío. No en vano nuestro último Congreso de Ciencias de la Salud, organizado en conjunto con la Mayo Clinic y la Clínica Foscal, abordó este como uno de sus temas centrales. Otro artículo explora los avances en la aplicación de principios de diseño de pensamiento y co-creación para mejorar la experiencia de las salas de cirugía desde un enfoque centrado en el paciente. La comprensión de la salud y el bienestar –y su contracara, la enfermedad– ha de ser abordada de manera integral. Exploramos este problema con un artículo que plantea la experiencia del hospital intercultural en Cubará (Boyacá) y que discute concepciones del paciente exclusivamente como un organismo biológico a la espera de ser intervenido. 

Un tercer conjunto de problemas comprende el cierre de brechas de distinta índole. Por un lado, una investigadora de nuestra Facultad de Ingeniería caracteriza la brecha digital agrícola e insiste en la necesidad de promover tecnologías aplicadas a los desafíos del campo colombiano. Por otro lado, compartimos las conclusiones de una investigación dedicada a las posibilidades de la inteligencia de datos para optimizar el cultivo del cacao. Una brecha más que examinamos es la ambiental. Un artículo explora el uso de diminutas redes de grafeno como una posibilidad real de disminución de la contaminación por microplásticos en el planeta, una de las mayores amenazas a la salud global. Cerramos con reflexiones sobre las brechas campo/ciudad a través de un estudio que caracteriza los retos de jóvenes rurales para construir proyectos de vida sostenibles y la centralidad de la metodología colaborativa para co-diseñar alternativas. Concluimos con una reflexión sobre la necesidad de “humildad epistemológica” desde los investigadores universitarios.

Es nuestro deber como Universidad hacer frente a estos tiempos con conocimiento, sensibilidad y trabajo en conjunto con las comunidades, antes que prestarnos a ser cajas de resonancia o intérpretes del apocalipsis. Seamos también espacio de discusión pública, crítica y bien informada sobre los temas vitales de la agenda pública. Gracias por leernos.