Los estudiantes de los grados cuarto y quinto de la institución educativa pública San Francisco de Asís de Bucaramanga pueden presumir que hoy tienen un diploma universitario aunque aún no hayan terminado su etapa de colegio. Ellos ya hacen parte de los 400 niños y niñas que se han formado a través de Liderando y Transformando-Me, un programa creado por la UNAB que pretende formar a los próximos líderes regionales desde la infancia.
Liderazgo para niños desde la UNAB
Entre febrero y junio de 2026, distintos profesores y administrativos voluntarios de la UNAB tuvieron un segundo lugar de trabajo: cada 15 días asistían a la Institución Educativa San Francisco de Asís en el barrio Santander y cambiaban por unas horas las clases universitarias por las aulas de básica primaria. Allí debían ejercer una misión: fomentar en los niños de los grados cuarto y quinto sus aptitudes de liderazgo para afianzar en ellos el compromiso por aportar a sus comunidades.
Esta labor realizada durante cinco meses se desprende del programa Liderando y Transformando-Me, una iniciativa creada desde el área de Transformación Social de la UNAB, que pretende llevar docentes de la Universidad a colegios públicos de la región para incentivar el pensamiento crítico en los niños y así contribuir a la formación de ciudadanos éticos desde las primeras etapas escolares.
A través de estas clases, los 69 niños y niñas participantes aprendieron sobre solución creativa de problemas, la importancia de la salud física y mental, derechos humanos, hábitos de lectura y problemáticas ambiental por medio estrategias participativas y de reflexión que además vincularan el aprendizaje con lo que viven los alumnos en sus propios entornos.
El principal objetivo del programa es complementar de manera integral las competencias académicas que adquieren los estudiantes en su colegio con la enseñanza y fortalecimiento de habilidades blandas, destrezas interpersonales e incluso de inteligencia emocional para activar su sentido de liderazgo. Muchos de los alumnos viven en sectores de estratos 1 y 2 cercanos a la institución, como el asentamiento 12 de Octubre que sufrió un incendio en diciembre de 2025 que afectó más de 50 casas.
Para dar fin a su proceso formativo en liderazgo, los estudiantes fueron invitados al campus El Jardín de la UNAB para vivir una experiencia inmersiva por los diferentes espacios académicos y conocer el lugar de origen de los conocimientos que aprendieron en estos meses. Al final de su recorrido, recibieron los diplomas de finalización del programa como nuevos líderes certificados por la UNAB.
«Para el colegio esta experiencia fue muy gratificante, fue de grandes oportunidades porque estos niños necesitan expertos para que les enseñen cosas que muchas veces no se tocan en las aulas, pero que son muy importantes para su desarrollo. También la experiencia de traer a los estudiantes y que la UNAB les muestre todas esas posibilidades que tienen para también seguirse formando es de gran valor y ayuda a que ellos quieran esforzarse y ejercer un liderazgo que aprendieron en su entorno», expresó Gerardo Andrés Barbosa Mendoza, rector del colegio.
Desde su creación en 2023, Liderando y Transformando-Me ha tenido un enfoque claro: llevar y adaptar la formación en liderazgo a niños y niñas en condiciones de vulnerabilidad. Con esta intención, la UNAB ha llevado el programa a municipios como Tona, Cepitá, Girón, Floridablanca, la zona del Catatumbo, y a zonas de Bucaramanga como la Comuna 14. Este año además, se creó un ciclo especial en el que se formaron 16 años con diagnósticos de neurodivergencia de la fundación La Mantita Gris.
«Con Liderando y Transformando-Me nuestra meta es llegar a más de 1.000 estudiantes y en este momento con el Colegio San Francisco de Asís llevamos 400 niños y niñas formados en liderazgo. Creemos que estos semilleros de liderazgo son muy importantes para que ellos desarrollen otras habilidades a medida que vayan avanzando en su proceso de formación académica. Y que cuando sean grandes puedan ser los futuros líderes que nos reemplacen en el relevo generacional», Doris Barreto Osma, directora de Transformación Social.
