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Innovación científica: Universidad UNAB obtiene patente de invención en síntesis de péptidos

Ene 28, 2025 | Ingeniería e innovación, Facultad de Ciencias de la Salud, Facultad de Ingeniería, Salud y tecnología

Dos investigadores de la Universidad UNAB lograron patentar un sistema que ahorra hasta en un 75 % el tiempo que demanda llevar a cabo la síntesis química de péptidos. Asimismo, el invento evita pérdidas de insumos que terminan, habitualmente, desperdiciándose en este proceso.

“Los péptidos son cadenas construidas por dos o más aminoácidos, a través de uniones químicas. Por ejemplo, así como los ladrillos construyen una pared, los aminoácidos se ensamblan químicamente para formar péptidos. Estos son esenciales para numerosos procedimientos biológicos y farmacológicos”, asegura Deisy Yurley Rodríguez Sarmiento, docente del programa de Medicina quien, junto con Sergio Andrés Ardila Gómez, profesor de Ingeniería Mecatrónica, recibieron la buena noticia, por parte de la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC), de que su invención había sido formalmente patentada.

Deisy Yurley Rodríguez Sarmiento, docente del programa de Medicina, y Sergio Andrés Ardila Gómez, profesor de Ingeniería Mecatrónica de la Universidad UNAB. / Foto Erika Díaz Rangel

El uso de los péptidos se extiende en áreas como la medicina, ya sea en el tratamiento de enfermedades, desarrollo de vacunas y terapias hormonales, pasando por la investigación científica en el estudio de proteínas y desarrollo de fármacos, hasta la cosmética, los alimentos funcionales y la biotecnología, entre otros.

El sistema de síntesis de péptidos comprende un reactor con una sección transversal reducida que evita que se derrame la solución durante el proceso de homogeneización mediante la técnica de burbujeo por gas inerte.

Esta es una fase química que ofrece ventajas como el alto rendimiento en la reacción, altos niveles de pureza, flexibilidad para adelantar investigaciones personalizadas y reducción significativa de tiempos. Con este sistema, afirman los investigadores, se puede reducir entre cincuenta minutos o una hora para pegar un aminoácido a la cadena que forma cada péptido.

“El rendimiento de las reacciones es superior al de los equipos completamente automatizados, ofreciendo una mayor eficiencia en la síntesis. Los péptidos ya sintetizados con esta tecnología alcanzan niveles de pureza superiores al 90 %. Esta tecnología es altamente competitiva para investigadores locales, ya que reduce costos, tiempos y evita complicados trámites de importación”, señala la investigadora.

Este es un logro significativo para los investigadores de la región en la medida en que ofrece la posibilidad de realizar síntesis de péptidos diseñados específicamente para sus proyectos. Su impacto en los costos también es sustancial, mientras que los equipos automáticos convencionales pueden alcanzar precios de hasta 300 mil dólares, este sistema permite obtener resultados con presupuestos mucho menores así como el aprovechamiento más eficiente de los materiales.

Deisy Yurley Rodríguez Sarmiento, química UIS y docente del programa de Medicina de la Universidad UNAB, durante este proceso de innovación científica. / Foto Erika Díaz Rangel

La unión de dos áreas del conocimiento de la Universidad UNAB

Esta es la invención pionera realizada en conjunto entre dos programas académicos de diferentes facultades de la Universidad UNAB. Asimismo, es la primera patente que obtiene la Facultad de Ciencias de la Salud otorgada por la SIC. El aporte del programa de Ingeniería Mecatrónica, en cabeza del profesor Sergio Andrés Ardila Gómez, tuvo que ver con el diseño y construcción del dispositivo para realizar la síntesis de péptidos, teniendo como base información precisa sobre presiones, temperaturas y diversas variables de ingeniería involucradas en el proceso químico, para concebir la idea de semiautomatizar dicha fase.

“Lo más importante era conocer los fluidos con los que se trabajaba. En este caso con la dimetilformamida (DMF) que es un líquido poco compatible químicamente con la mayoría de los materiales de los equipos comerciales, entonces diseñamos un equipo desde cero con materiales compatibles al DMF, y de ahí surge la creación de los subsistemas que componen el sistema general del equipo”, explica el profesor Ardila Gómez.

“Acá estamos alcanzando un hito porque sí podemos trabajar en sinergia con cualquier área de la Universidad, pues no solo esta invención es el primer proyecto en el que hemos trabajado, durante años hemos venido uniendo esfuerzos con áreas como biomédica, medicina y con otras clínicas de la región”, añadió.

El proyecto, desarrollado con recursos del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación y de la Universidad UNAB, posiciona a la Institución en un peldaño superior en la escala del área de la salud básica “debido a que esta tecnología nos permite realizar colaboraciones con laboratorios de alto nivel, como lo es el laboratorio del doctor Michel Bouvier de la Universidad de Montreal, con el que realizo mis estudios de profundización y caracterización de los receptores acoplados a la proteína G”.

Actualmente, el área metropolitana de Bucaramanga no cuenta con laboratorios que realicen la síntesis química de péptidos, por lo que esta patente representa un gran apoyo para la investigación a nivel local y brinda ayuda a otras universidades de la región en el tema de innovación científica.

Estudiantes de otras universidades de la región ya han trabajado junto a la profesora Deisy Yurley Rodríguez Sarmiento en el campus El Bosque de la Universidad UNAB. / Foto Erika Díaz Rangel
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